La adquisición de un vehículo implica una serie de responsabilidades, entre las que se encuentran el conocer sus componentes y las necesidades de mantenimiento. Pensando en esto, el aceite de motor destaca como un elemento clave. El aceite automotriz tiene como función principal lubricar las partes móviles del motor de combustión interna. Esta sustancia reduce la fricción entre las piezas metálicas, minimizando el desgaste y optimizando su rendimiento, además de cumplir funciones esenciales de limpieza, prevención de la corrosión y disipación del calor generado durante la combustión.
Para realizar de manera adecuada y a tiempo el cambio de aceite de tu vehículo, en este artículo te presentamos una guía completa respondiendo a cuestiones como cada cuánto se cambia el aceite de motor y cómo hacer el cambio de aceite.
Tipos de aceite de motor
Actualmente, la clasificación de los aceites automotrices se limita a cuatro categorías principales, cada una con propiedades y aplicaciones específicas:
Sintético: La estructura molecular homogénea y la ausencia de impurezas confieren a este aceite una mayor estabilidad térmica, permitiendo un desempeño óptimo en condiciones extremas de temperatura.
Semi-sintético: Al ser una mezcla de aceites sintéticos y convencionales, este lubricante proporciona una mayor resistencia a la oxidación, especialmente en condiciones de frío extremo.
De alto kilometraje: Este lubricante está diseñado para motores con alto kilometraje o vehículos más antiguos. Su formulación reduce el consumo de aceite y posee propiedades selladoras que minimizan las fugas.
De motor convencional: La formulación de los aceites convencionales, con alta densidad y estándares de calidad, los vuelve adecuados para motores de baja complejidad y conducción en condiciones normales.
¿Cuál es la composición del aceite de motor y cómo funciona?
La composición básica se divide en aceites base, derivados del metano o del petróleo crudo, que constituyen entre el 70% y el 90% de su volumen total. El segundo componente son los aditivos, que representan entre el 10% y el 30% de su formulación. Estos aditivos pueden ser detergentes, dispersantes, antioxidantes, antidesgaste, antiespuma, inhibidores de corrosión, mejoradores del índice de viscosidad y depresores del punto de fluidez, entre otros.
El objetivo de este aceite es crear una barrera protectora entre las superficies en movimiento del motor, reduciendo el roce y disipando el calor generado. De esta manera, se garantiza la durabilidad y el óptimo funcionamiento del motor. Gracias a su capacidad para conducir el calor, el aceite actúa como un fluido de transferencia térmica, extrayendo el calor y transportándolo a áreas más frías.
¿Cada cuánto se cambia el aceite de motor?
El cambio de aceite es una tarea de mantenimiento esencial para garantizar el óptimo funcionamiento de los componentes internos del motor. Debe realizarse siguiendo las recomendaciones del fabricante del vehículo, las cuales se detallan en el manual del usuario. Aunque no existe una regla universal, se sugiere realizarlo al menos una vez al año.
¿Cada cuántos km se cambia el aceite?
El intervalo de cambio de aceite en vehículos ligeros oscila entre los 5.000 y 15.000 km, dependiendo del modelo específico y las condiciones de conducción.
Otros criterios para identificar cada cuánto se cambia el aceite de motor
A continuación, presentamos los criterios fundamentales que se deben evaluar antes de cambiar el aceite de motor a un vehículo:
Número de kilómetros recorridos por el vehículo: Si bien este es un factor a considerar, no es determinante. Incluso un auto con pocos kilómetros puede requerir un cambio de aceite si ha permanecido inactivo durante un período prolongado.
Tiempo desde el último cambio: El aceite del motor se deteriora no solo por el uso, sino también por el paso del tiempo. Los arranques en frío, aunque el vehículo esté guardado, aceleran este proceso de degradación, haciendo necesarios los cambios periódicos de aceite.
Tipo de desplazamientos: Los desplazamientos cortos, con frecuentes cambios de temperatura y revoluciones del motor, provocan una mayor oxidación del aceite y desgaste de sus aditivos.
Calidad y tipo de aceite: La elección del aceite influye en el rendimiento y vida útil del motor. Gracias a su formulación superior, los aceites sintéticos permiten intervalos de cambio más largos, de hasta 20.000 km, siempre y cuando se respete el límite recomendado de 30.000 km.
Uso en la ciudad: Al realizar cambios de aceite periódicos, se proporciona al motor una lubricación óptima, que reduce el desgaste de sus componentes y prolonga su vida útil.
¿Cómo hacer el cambio de aceite de un vehículo?
El cambio de aceite se basa en dos factores principales: los kilómetros recorridos y el tiempo transcurrido. Por otro lado, es crucial seguir las especificaciones del fabricante para elegir el correcto. Una vez previsto lo anterior, podemos resumir el proceso de cambio de aceite en 10 pasos:
Verificar qué aceite y filtro requiere el vehículo: Antes de hacer el cambio, asegúrate de tener el filtro correcto y conocer la cantidad de aceite necesaria.
Levantar el vehículo de forma segura: Consulta el manual de tu vehículo para saber dónde colocar el gato y los soportes de forma segura.
Desmontar la cubierta plástica que protege la parte inferior del motor: Verifica si hay una cubierta plástica que cubre la parte inferior del motor. Si es así, debes retirarla para poder llegar al filtro de aceite y al tapón de drenaje.
Cambiar el filtro de aceite: Los filtros de inserción suelen ubicarse en la parte superior del motor. Los filtros de placa, por otra parte, se instalan comúnmente en la parte inferior. La sustitución del filtro de aceite puede realizarse antes o después del drenaje sin afectar el proceso.
Eliminar el aceite usado: Para drenar el aceite, ubica el cárter del motor. Antes de retirar el tapón de drenaje, verifica visualmente que se trate del componente correcto. Una vez confirmado, utiliza una llave adecuada para aflojar y retirar el tapón. Permite que el aceite se drene en un recipiente adecuado. Luego, sustituye el tapón de drenaje y la junta tórica por piezas nuevas. Es importante reemplazar la junta tórica, ya que esta garantiza un sellado hermético y evita fugas de aceite. En caso de que el tapón se encuentre en buen estado, la sustitución de la junta tórica será suficiente.
Reponer el aceite del motor: Introduce la cantidad precisa de lubricante a través de la boca de llenado del motor y manipula el recipiente con precaución para evitar salpicaduras sobre componentes calientes como el colector de escape. Enseguida, extrae la varilla de medición para facilitar la entrada de aceite al cárter. Una vez lleno, reinserta la varilla y verifica que el nivel se encuentre por encima del indicador de nivel máximo.
Encender el motor: Verifica que el testigo de presión de aceite se ilumine al iniciar el motor. Una vez que se extinga, permite que el motor funcione en régimen de ralentí durante unos 15 segundos antes de apagarlo.
Revisar la varilla de nivel: Tras un periodo de ralentí, apaga el motor y deja que repose durante un mínimo de 5 minutos para permitir que el lubricante drene por completo al cárter. Posteriormente, inspecciona el nivel de aceite utilizando la varilla medidora. El nivel óptimo suele encontrarse cerca de la marca máxima, aunque las especificaciones del fabricante pueden variar.
Arrancar el motor y dejarlo inactivo: Si el aceite está al nivel correcto, enciende el motor y déjalo encendido sin mover el auto durante 10 minutos. Después, revisa si hay alguna mancha de aceite debajo del vehículo, especialmente cerca del tapón y el filtro.
Después de circular un rato en el auto, levántalo para que puedas ver bien por debajo. Fíjate si hay alguna mancha de aceite en el filtro o en el tapón. Si todo está seco, vuelve a poner la cubierta de plástico y revisa otra vez el nivel de aceite con la varilla.
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